面对不良环境，植物会启动自身的免疫反应，这主要依赖于一种叫作茉莉酸(JA)的植物激素。但伴随生物进化，有的植物对这种激素不再敏感，单纯地依赖茉莉酸无法激发自身的免疫反应。

记者3月23日从南京农业大学了解到，该校最新研究发现，植物无法激发自身免疫，是因为茉莉酸信号途径中的关键JAZ蛋白发生变异，导致蛋白的功能发生变化。这扇影响植物防疫机制重要“闸门”的揭示，对于改变传统植物病虫害防控思维，以及新技术的研发提供了重要依据，该研究结果于近日刊登在国际权威期刊《美国科学院院报》上。

“我们的工作就是从原子水平上探究植物体内分子互作的精密世界。”该论文第一作者，南京农业大学植物保护学院教授张峰告诉记者，关于茉莉酸这一重要植物激素的信号传导途径，科学家们研究了将近半个世纪，研究报道了植物体内关键的茉莉酸脱敏蛋白复合物能够在JA信号激活后调节植物重新建立激素的平衡，防止JA信号失去控制。

“传统的病害防控思维，认为应最大限度地激发植物启动防御反应，但实际上植物启动防御过程中会伴随着自身大量的能量损耗，结果便是，病害遏制了，植物也长‘颓’了。”论文通讯作者，南京农业大学植物保护学院周明国教授说，此项研究的重要意义在于如何“部分”地发挥防御反应的抑制功能，在植物的“防御”与“生长”之间达到很好的平衡。