世界上已知的化学物质有数千万种，而进入环境的化学物质达lO多万种。由于环境污染物种类繁多，不管出于何种目的，人们不可能也没有必要对每一种污染物都制定标准进行监测，只能将潜在危险性大、在环境中出现频率高、残留高、有成熟监测方法、样品有广泛代表性的污染物确定为优先监测目标，实施优先监测，这些优先选择的污染物称为优先污染物(prlomy pollutants)。对优先
污染物进行的监测称为优先监测。
       美国是最早开展优先监测的国家。1976年，美国国家环保局在“清洁水法”中公布了129种优先控制污染物，其中包括114种有机化合物，lj种无机重金属及其化合物。后又提出了43种空气优先污染物名单。日本环境厅1986年公布了1974～1985年问对600种优先有毒化学品进行环境普查的结果。其中，检出率高的有毒污染物为189种，有机氯化合物占的比例最大。苏联卫生部门于1985年公布了561种有机污染在水中的极限允许浓度。欧洲共同体于1975年公布了环境污染物“黑名单”和“灰名单”。“黑名单”包括有机卤化物、有机磷化合物、有机锡化合物、水中或水环境介入显示致癌活性的物质、汞及其化合物、镉及其化合物、油类和来自石油的烃类等八类物质。
       我国的优先污染物“黑名单”中，共有14类68种。其中有机物12类58种，占总数的85．3％，包括10种卤代烃类、6种苯系物、4种氯代苯类、1种多氯联苯、7种酚类、6种硝基苯、4种苯胺、7种多环芳烃、3种酞酸酯、8种农药、丙烯腈、两种亚硝胺、氰化物，其余9种优先污染物为重金属及其化合物。
       因受各种因素限制，在一定阶段确定的优先污染物只能反映当时的生产与科学技术发展水平。随着生产的发展和科学技术的进步，各国的优先污染物“黑名单”可能发生变化；另一方面，在优先污染物中，许多痕量有毒有机物对化学需氧量(COD)、生化需氧量(BOD)、总有机碳(TOC)等综合指标贡献极小，但危害极大。这说明综合指标并不能充分反映有机污染状况。

国家计量标准物质网