颗粒性抗原（细菌、红细胞等）与相应的抗体（凝集素）结合后，在电解质作用下形成的肉眼可见的凝集现象，称为凝集反应（agglutinationreaction)。其中的抗原称为凝集原，抗体称为凝集素。在该反应中，因为单位体积抗体量大，做定量实验时，应稀释抗体。早在1933年，Lancefield就成功地用多价血清对链球菌进行了血清分型。随着抗体制备技术的进一步完善，尤其是单克隆抗体的制备，明显提高了细菌凝集实验的特异性，今天广泛用于细菌的分型和鉴定，如沙门氏菌、霍乱弧菌等。

(1)直接凝集反应颗粒性抗原与相应抗体直接结合所出现的反应，称为直接凝集反应(directagglutionreaction)。

①玻片凝集法：玻片凝集法是一种常规的定性试验方法，原理是用已知抗体来检测未知抗原。常用于鉴定菌种、血型。如将含有痢疾杆菌抗体的血清与待检菌液各一滴，在玻片上混匀，数分钟后若出现肉眼可见的凝集块，即阳性反应，证明该菌是痢疾杆菌。此法快速、简便，但不能进行定量测定。

②试管凝集法：试管凝集法是一种定量试验方法。多用已知抗原来检测血清中有无相应抗体及其含量。常用于协助诊断某些传染病及进行流行病学调查。如肥达反应就是诊断伤寒、副伤寒的试管凝集试验。因为要测定抗体的含量．故将待检查的血清用等渗盐水倍比稀释成不同浓度，然后加人等量抗原，37℃或56℃，2-4h观察，血清最高稀释度仍有明显凝集现象的，为该抗血清的凝集效价。

(2）间接凝集反应间接凝集反应又称乳胶凝集试验是将可溶性抗原或抗体吸附于颗粒载体（红细胞或乳胶颗粒表面），制成致敏载体颗粒．然后与相立抗体（抗原）作用．在有电解质存在的条件下，即可发生凝集，称为间接凝集反应(indirectagglutination)由于载体增大了可溶性抗原的反应面积。当载体上有少量抗原与抗体结合就出现肉眼可见的反应，敏感性很高。乳胶凝集试验可用于检测多种致病菌．许多致病菌如大肠埃希氏菌O157,金黄色葡萄球菌等都有乳胶凝集试剂盒。