镉(Cd)，原子序数48。镉污染的主要来源是采矿、冶炼、电镀、核工业及基础化工行业的废水、废气和废渣；施用含镉的化肥、农药以及农用污泥也是土壤镉污染的重要来源［[6]镉比其他重金属更容易被农作物吸附。

镉是毒性极强的重金属元素，毒性仅次于汞。它在环境中的化学活性强、赋存形态多、移动性大、毒性持久，容易通过食物链的富集作用危及人类健康。进入人体后的镉主要分布于胃、肝、胰腺和甲状腺内，其次是胆囊、睾丸和骨骼中。镉在人体内可存留3-9年。镉在体内可与含羟基、氨基、硫基的蛋白质分子结合，使许多酶系统受到干扰，从而影响肝、肾器官的正常功能，影响人体对蛋白质、脂肪以及糖类等营养物质的消化和吸收，引发高血压等多种疾，而且还会使人体严重缺锌，诱发多种癌症。镉会对呼吸道产生刺激，长期暴露会造成嗅觉丧失症、牙跟黄斑或渐成黄圈，镉化合物不易被肠道吸收，但可经呼吸被体内吸收，积存于肝或肾脏造成危害，尤以对肾脏损害最为明显。还可导致骨质疏松和软化。人体摄入的镉与骨质磷酸钙发生亲和反应，会使骨骼严重缺钙而变得疏松，表现为背和腿疼痛，严重者还会发生病理性骨折。众所周知的“骨痛病”首先发生在日本的富山省神通川流域，就是一种典型的镉公害病，原因是镉慢性中毒，导致镉代替了骨骼中的钙而使骨质变软，患者长期卧床，营养不良，最后发生废用性萎缩、并发性肾功能衰竭而死亡。