氧化铝是由氢氧化铝高温（400-500℃）灼烧而制得，在薄层色谱分析中氧化铝作为固定相的应用仅次于硅胶。氧化铝作为薄层色谱分析的吸附剂一般可不加黏合剂，但有时也加入锻石膏或CMC等黏合剂。氧化铝和硅胶类似，有氧化铝H、氧化铝G、氧化铝HF254。氧化铝按制备方法不同，又可分为碱性氧化铝、中性氧化铝和酸性氧化铝。

碱性氧化铝（pH9-10)，适用于碱性或中性化合物的分离。例如：碳氢化合物类、生物碱类、胺类及醛酮类等化合物。

中性氧化铝（pH7.5)，适用于分离生物碱、挥发油、萜类、甾体以及在酸、碱中不稳定的苷类、酯、内酯等化合物。凡是在酸性、碱性氧化铝上能分离的化合物，中性氧化铝也都能分离。因此，中性氧化铝的用途广泛。

酸性氧化铝（pH4-5)，适用于分离酸性化合物，如：酸性色素、氨基酸等。

氧化铝的活性也与其含水率有密切关系。氧化铝的活度级数与其活性相反，活性越高，活度级数越小。其活度的大小可以通过柱色谱法或薄层色谱法测定。