塑料是以单体为原料，通过加聚或缩聚反应聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，俗称塑料(plastics)或树脂(resin)，可以自由改变成分及形体样式，由合成树脂及填料、增塑剂、稳定剂、润滑剂、色料等添加剂组成。其主要原料为树脂。

塑料的分类众多，用途各异。

通用塑料

一般将产量大、价格低、用途广、影响面宽的一些塑料品种习惯称之为通用塑料。其内涵常随时代及科学技术的发展而有些变化。重要的通用塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等品种。

优点：优点：易于成型，设计自由度高；易于着色；比强度比金属大；比重较轻；容易改性，易获得所需性能；电绝缘性好；耐水性好，不发生锈蚀；耐化学性好；生产所消耗的能量比金属少；只要对废塑料处理得好，对环境造成的破坏和污染比其他材料要少。

缺点：耐候性差，尤其是耐紫外光性差，在紫外光下易老化；易产生静电；热膨胀系数大，尺寸稳定性差；表面硬度低，易产生划伤；耐久性差，耐环境应力开裂性差。

工程塑料

工程塑料可作工程材料和代替金属制造机器零部件等的塑料。包括：聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、改性聚苯醚、热塑性聚酯、超高分子量聚乙烯、甲基戊烯聚合物、乙烯醇共聚物等。工程塑料在汽车上的应用日益增多，主要用作保险杠、燃油箱、仪表板、车身板、车门、车灯罩、燃油管、散热器以及发动机相关零部件等。

优点：刚性大，蠕变小；机械强度高；耐热性好；电绝缘性好；可在较苛刻的化学、物理环境中长期使用；可替代金属作为工程结构材料使用。

缺点：价格稍贵；产量不大。

特种塑料

国内外对特种塑料的定义及所涉及的品种均没有统一的认识,就称谓而言就有特种工程塑料(SEP)、超级工程塑料、高性能热塑性塑料和高性能聚合物等。另外，一些具有特殊性能的材料也属特种塑料范畴。如氟塑料和有机硅具有突出的耐高温、自润滑等特殊功用；增强塑料和泡沫塑料具有高强度、高缓冲性等特殊性能。

特种塑料也分为增强塑料盒泡沫塑料。增强塑料原料在外形上可分为粒状（如钙塑增强塑料）、纤维状（如玻璃纤维或玻璃布增强塑料）、片状（如云母增强塑料）三种。按材质可分为布基增强塑料（如碎布增强或石棉增强塑料）、无机矿物填充塑料（如石英或云母填充塑料）、纤维增强塑料（如碳纤维增强塑料）三种；泡沫塑料可以分为硬质、半硬质和软质泡沫塑料三种。硬质泡沫塑料没有柔韧性，压缩硬度很大，只有达到一定应力值才产生变形，应力解除后不能恢复原状；软质泡沫塑料富有柔韧性，压缩硬度很小，很容易变形，应力解除后能恢复原状，残余变形较小；半硬质泡沫塑料的柔韧性和其他性能介于硬质与软质泡沫塑料之间。

根据各种塑料不同的理化特性，可以把塑料分为热固性塑料和热塑性塑料两种类型。

热固性塑料

以热固性树脂为主要成分，配合以各种必要的添加剂通过交联固化过程成形成制品的塑料。它分为酚醛树脂（PF）、脲醛树脂（UF）、三聚氰胺－甲醛树脂（MF）、不饱和聚酯树脂（UF）、环氧树脂（EP）、有机硅树脂（SI）和.聚氨酯。

PU一半以上的产量用于软泡沫，软泡沫则用量大于家具、床垫、汽车内饰件等；PF的主要用途是制造胶合板、粘结剂、胶黏剂、涂料等，模塑树脂占少数；UP主要用于大型配件上，如暖房、储罐、汽车车身等。EP的主要用途是制造粘结剂、涂料等，也可用于模塑、浇铸件、印刷电路板等上面。UF的模塑件主要用于电气设备、餐具、按钮等。

热塑性塑料

热塑性塑料指具有加热软化、冷却硬化特性的塑料。我们日常生活中使用的大部分塑料属于这个范畴。热塑性塑料是一类应用最广的塑料，以热塑性树脂主要成分，并添加各种助剂而配制成塑料。在一定的温度条件下，塑料能软化或熔融成任意形状，冷却后形状不变；这种状态极具可塑性。广泛应用于汽车制造业、日常消费用品、电子电器、交通器材、建筑建材等。

优点：良好的耐候、耐热性能；抗永久变形性能；优异的环保性能和可重复使用；硬度范围广泛；颜色多样化，易加工成型。

塑料行业的发展

塑料的庞大市场为塑料机械行业的发展起到了推动作用。塑料机械行业应用范围甚广，贯穿农业、建筑、汽车等多个领域。随着，国内石油化学工业的不断发展，我国塑料机械工业逐渐形成了一个独立的工业部门，并且初具规模。我国塑料机械工业发展十分快速，基本上实现了跨越式的发展，产业规模也在不断的扩大。塑料制品的应用已深人到社会的每个角落，从工业生产到衣食住行，塑料制品无处不在。然而同时，塑料污染、不可降解等问题也成了阻碍人类发展的绊脚石。因此，塑料行业的飞速发展固然是好事，但与此同时也是一把双刃剑，我们需要用长远的眼光看待问题。让塑料业健康、文明的发展。